微孔發泡成型屬于物理發泡法。常規泡沫塑料的泡孔直徑一般大于50μm，泡孔密度（單位體積內泡孔的數量）106個/cm3。這些大尺寸的泡孔受力時常常成為初始裂紋的發源地，降低了材料的力學性能。為了降低材料成本而不降低力學性能，20世紀80年代初期，美國麻省理工大學（MIT）的學者以CO2、N2等氣體作為發泡劑研制出泡孔直徑為微米級的泡沫塑料，并將泡孔直徑為1～10μm，泡孔密度為109～1012個/cm3的泡沫塑料定義為微孔塑料。
注射成型是微孔塑料制品的主要成型方法之一。塑料原料加入注射機的機筒后，在螺桿剪切力及加熱圈外加熱作用下塑化，發泡劑直接注入注射螺桿熔融段末端與熔體均勻混合，然后高壓高速注入型腔。在型腔內突然降壓，使熔體中大量的過飽和氣體離析出來，發泡、膨脹、成型、定型形成微孔塑料制品。另外，也可以采用改變溫度的方法形成泡核，與改變壓力相比，比較容易控制，但對于氣體溶解度對溫度不敏感的塑料不適用。
